SALUD:
DETECCIÓN PRECOZ DEL CANCER DE CUELLO UTERINO:
HE AHÍ LA CLAVE
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad que se puede prevenir y curar – prevenir a través de la implementación de programas de detección precoz; y curar si se identifica a las pacientes en estadíos iniciales de la enfermedad. En países subdesarrollados, como el nuestro, en donde los programas de detección en masa aún son deficientes, la incidencia de esta patología es 5 a 6 veces mayor que en los países desarrollados, y la mayor parte de las mujeres se presenta en fases avanzadas de la enfermedad. La cifra estimada de muertes por cáncer de cuello uterino es de alrededor de 300.000 x año y muchas de estas pacientes son madres jóvenes. Con estas cifras es más que obvio que la reducción de la mortalidad por cáncer de cervix debe ser una de las mayores prioridades en el campo de la salud, y la responsabilidad debe ser compartida por el estado, los profesionales de la salud y todas las mujeres, que a pesar de sus múltiples tareas, deben dedicar un tiempo a informarse acerca de cómo cuidar su salud.
¿Qué es el cáncer de cuello uterino?. Es una afección en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del cuello uterino, que es el extremo inferior del útero que comunica la matriz (donde se desarrolla el feto) con la vagina.
¿Cuáles son los factores de riesgo? La causa principal es la infección por el virus del Papilloma Humano (HPV), que es de transmisión sexual. Otros factores estadísticamente menos significativos son multiparidad, múltiples parejas sexuales, inicio temprano de relaciones sexuales, hábito de fumar, uso de contraceptivos orales, dieta pobre en vitaminas A y C y sistema inmunitario debilitado.
¿A qué edad se presenta? El cáncer de cuello uterino es más frecuente en mujeres entre 35 y 49 años. Pero antes de la aparición del cáncer en el cuello uterino, las células que lo revisten atraviesan por una serie de cambios conocidos como displasia transformándose en células anormales que con el tiempo crecen y se diseminan profundamente en el cuello uterino y las áreas circundantes. Este proceso de transformación se desarrolla lentamente y dura varios años y es en este tiempo valioso en el que debemos detectar estas células anormales.
¿Cómo lo detectamos? El cáncer de cuello uterino en estadíos iniciales no presenta síntomas llamativos, es silente. Por lo tanto, el examen de Papanicolaou (Pap) ANUAL, (que consiste en la observación microscópica de las células recogidas del cuello uterino y la vagina y extendidas en una lámina de vidrio), es una de las intervenciones preventivas más efectivas que el médico puede ofrecer. Está ampliamente aceptado que la búsqueda de neoplasia cervical a través de test de Pap salva vidas, pero:
¿Cuándo comenzar a realizarse? Se sugiere que debe iniciarse en concordancia con el inicio de la vida sexual activa. En pacientes en donde no se puede determinar fehacientemente la historia sexual se recomienda iniciar a los 18 años. No es beneficioso antes de iniciar la vida sexual.
¿Cuándo finalizar? No presenta beneficio en mujeres mayores de 65 –69 años, ya que la incidencia de este cáncer disminuye con la edad.
¿Con qué frecuencia? La frecuencia depende de la sensibilidad del método. Es aceptada la realización anual. El Pap es poco sensible con un solo resultado normal, pero aumenta la sensibilidad acumulativa con tres estudios consecutivos normales, por lo que luego se podrían realizar cada 3 años en mujeres inmunocompetentes sin factores de riesgo asociados (citados anteriormente).
Nuevos métodos y estrategias futuras: El Pap es el modelo de una intervención preventiva exitosa. La combinación de este método con el de detección de subtipos de HPV (ADN viral por hibridización in situ) prometen ser más efectivas y seguras pero aún de costo muy elevado para nuestro medio. Además, en la actualidad se están ensayando numerosos proyectos con el uso de vacunas anti HPV, con resultados de lo más alentadores que prometen nuevos horizontes en la lucha contra esta enfermedad.
Aún así el mensaje es sencillo:
No olvide, el cáncer de cuello uterino es curable si se detecta a tiempo
Dra. Sandra Ocampos Benedetti
Doctor en Medicina y Cirugía
Especialización: Anatomía Patológica y Citología
Departamento de Citología Ginecológica del Instituto de Anatomía Patológica. Facultad de Ciencias Médicas Universidad Nacional de Asunción.
Docente de la Cátedra de Anatomía Patológica de la Facultad de Ciencias Médicas Universidad Nacional de Asunción
Docente de la Cátedra de Histología y Embriología de la Facultad de Ciencias Médicas Universidad Nacional de Asunción
Docente de la Cátedra de Anatomía Patológica de la Facultad de Ciencias Médicas Universidad Nacional de Itapúa
Encargada de la Cátedra de Histología. Facultad de Ciencias Médicas. UNINORTE.
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